Äkillisen ripulin taustalla ovat tyypillisesti erilaiset virukset ja bakteerit, jotka tarttuvat käsien ja ruuan välityksellä. Ripulia saattavat aiheuttaa myös voimakkaasti maustetut ruuat, tietyt lääkkeet (esim. antibiootit), erilaiset imeytymishäiriöt (esim. keliakia ja laktoosi-intoleranssi) sekä krooniset tulehdukselliset suolistosairaudet. Ripuli on myös yksi ärtynyt suoli -oireyhtymän oireista. Ripulia hoidetaan ensisijaisesti runsaasti nesteitä nauttimalla. Nesteessä tulee olla suolaa ja sokeria sopivassa suhteessa, joten paras vaihtoehto ripulin hoidossa on niitä sisältävien ripulijuomien nauttiminen. Ripulijuomat sopivat kaiken ikäisille. Äkillisen ripulin oireiden hoidossa voi aikuisilla tilapäisesti käyttää loperamidia, joka hillitsee suolen yliaktiivista liikehdintää ja kouristelua, jolloin ripuli vähenee.